de 1913 date de la création du premier prototype jusqu'à aujourd'hui où il est annoncé une version numérique du fabuleux boitier Leica M.
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Leica ou la photo par Oscar Barnack:
L'institut d'optique de Wetzlar fondé par Carl Kellner en 1849 fabriquait des longues vues et des microscopes; c'est donc à la mort de son fondateur que l'usine a été rachetée par Ernst Leitz et qu'en 1913 l'ingénieur Oscar Barnack a fabriqué le premier Leica. Il est donc admis de dire que le Leica, c'est l'histoire du 24 x 36. En effet bon nombre de photographes de reportage se servent et se sont servis de ce fabuleux outil de prise de vues.
Chronologie des modèles Leica ou Leitz-Camera (puisqu'il s'agit d'une contraction des deux mots):
1913 mise au point du premier prototype Leica (la guerre 1914-1918 interrompt les recherches de Leitz; pionnier des constructeurs d'appareils photo 24 x 36).
Leica I (1925) : Le premier modèle commercialisé était équipé d'un objectif Elmar 3,5/50 mm; il proposait des vitesses d'obturation du 1/20 e de seconde au 1/500 e plus une pose B.
Leica Compur (1926): modèle meilleur marché doté d'un obturateur focal (intégré à l'optique) mais ne proposant pas le transport automatique du film.
Leica I avec objectifs interchangeables (1930): monture d'objectif à vis au pas de 100 permettant d'utiliser les focales de 35 mm, 50 mm, 73 mm et finalement un téléobjectif de 135 mm.
Leica Standard (1932): Identique au Leica I en finition noire ou chromée; le bouton de rembobinage devient extensible et il est possible d'adjoindre une fonction de vitesses lentes.
Leica II ou Leica Couplex (1932): Le télémètre est incorporé au boitier et couplé avec les objectifs interchangeables; le viseur est lui aussi incorporé au boitier mais reste du type "Galilée". C'est à cette époque là que l'on voit apparaître deux nouveaux objectifs dans la gamme Leitz (Elmar 4/90 mm et Elmar 6,3/105 mm).
Leica III (1933): Il s'agit là du Leica II auquel ont été rajouté les vitesses lentes, la pose B et T. Ce boitier est le premier disposant d'oeillets de suspension et il est livré en noir ou chromé mat.
Leica 250 (1933): Pour répondre à la demande des reporter photographes ce Leica III recoit un magasin de 250 vues soit 10 mètres de film.
Leica IIIa (1935): La vitesse maximale d'obturation passe au 1/1000e de seconde et Leitz en profite pour proposer un 6,3 de 28 mm, un objectif spécial "flou artistique" le Thambard 2,2/90 mm ainsi que le téléobjectif Telyt 4,5/200 mm.
1936 sera l'année de disparition du créateur du Leica: Oscar Barnack décède le 16 janvier.
1937 offre au amateur de chasse photo un objectif Telyt 5/400 mm et au reporter un objectif de base très lumineux...le Xenon 1,5/50 mm.
Leica IIIb (1938): version améliorée du Leica IIIa offrant le jumelage des oculaires de visée et de télémétrie afin d'augmenter la rapidité de prise de vues. Cette année là naît le Leica-Motor autorisant la prise de 12 photos en série. En 1940 le dispositif auxiliaire Visoflex I pour les objectifs de 135 à 400 mm voit le jour de même que le premier agrandisseur de laboratoire du nom de Focomat (Focomat IIa, bi format équipé d'un 50 et d'un 95 mm).
Leica IIIc (1941): le boîtier est réalisé dorénavant en métal léger par fonte sous pression.
Leica IIc (1948): Version simplifiée du IIIc sans les vitesses lentes.
Leica Ic (1949): Destiné plus particulièrement aux travaux de laboratoire car ne disposant ni de viseur, ni de télémètre. Cette année là apparaît le premier soufflet de reproduction pour le Visoflex.
Leica IIIf (1950): Digne successeur de la série C le F se doit maintenant de permettre la prise de vue au flash
(il s'agit bien entendu de lampes à combustion); il est bon de préciser qu'à l'époque synchroniser un obturateur et des lampes à combustion réclamait la lecture de "tables" fournissant les délais ou retard prévisible dont il fallait tenir compte pour qu'effectivement l'éclairement soit optimum.
(ces petites tables se nommait des échelles de contact); 1951 verra sortir en production une version IIf du Leica (sans vitesses lente et selon la période avec des échelles de contact différentes), 1952 quand à elle fournira un nouveau IIF et une version sans viseur ni télémètre nommée If.
Après quinze années de travaux d'études Leitz présente sa nouvelle réalisation: le premier Leica M3 naît en 1954: Le Leica M3 propose un bloc viseur-télémètre multifocal à correction automatique de parallaxe et son viseur très clair donne le champ des focales de 50 mm, 90 mm et 135 mm. Le 35 mm quant à lui dispose d'un correcteur monté solidairement et venant se placer naturellement devant le viseur. Le premier M n'est plus à monture à vis car il est équipé d'une baionnette; un gain précieux de temps en cas de changement d'objectif! C'est aussi la première apparition d'un objectif à la dénomination légendaire: le summicron.
Malgré cette nouveauté quelques passionnés de l'ancienne version hausse le ton et Leitz doit, pour répondre à la demande, créer deux nouveaux boitiers nommés IIIg et Ig en 1957 (synchronisation simplifiée pour le premier et travaux de laboratoire exclusivement pour le Ig).
1958 sera l'année du plus répandu des Leica: le Leica M2 permet d'obtenir les cadrages des focales les plus courantes en photo reportage (35, 50 et 90 mm).
Leica M1(1959): C'est un M2 sans télémètre mais equipé d'un viseur bi-focal 35-50 mm qui permet de recevoir des viseurs adaptés aux autres objectifs de focale différente. Cett année 1959 voit la création du réputé Summilux 1,4/50 mm et de l'Elmarit 2,8/90 mm qui remplace le 4/90 mm.
Pour répondre aux travaux de laboratoire le Leica MD sort en toute logique en 1965 (ni viseur, ni télémètre).
Leica M4 (1967): Cette version moderne offre le cadrage pour le 35, 50, 90 et 135 mm; de plus l'accrochage du film est automatisé et la manivelle de rembobinage se trouve dorénavant en position inclinée. Le boitier MD devient MDa et lui aussi permet l'accrochage automatique et un rebobinage par manivelle. Il existe bien entendu une version motorisée qui se nomme le M4 P.
L'apogée de Leica avec le M5 en 1971: Enfin équipé d'une cellule derrière l'objectif; celle-ci est située dans l'axe de l'objectif et très prèe de la surface sensible. La forme ergonomique de ce boîtier a été longuement étudiée afin, outre de procurer le plaisir d'avoir un bel objet en main, de fournir une grande stabilité et ce sans fatigue. Le Leica M5 devient l'appareil photo idéal pour le reporter!
La version compacte du Leica avec le Leica CL: en 1974 Leitz décide de proposer aux amoureux de la marque une version petit volume de ses légendaires boîtiers. Il ne s'agit aucunement de la part du fabricant de créer une sorte de parent pauvre mais plutôt de répondre à une demande croissante de compacité...mais rien n'empêche les Leicaistes d'utiliser le 28 mm (avec un viseur additionnel) dont ils sont dotés en complément des 40 et 90 mm proposés avec le Leica-compact ou Leica CL!
Plus récemment vous connaissez tous les Leica M6, Leica M7 et savez certainement qu'un futur Leica M8 numérique va voir le jour d'ici peu de temps!
Ceci est une autre histoire...
Pour le plaisir il est bon de savoir qu'ont existé de nombreuses copies du Leica M: Canon en premier lieu a, lui aussi, sorti "son" 24 x 36 à télémètre, tout comme le Micca en restant près de l'empire du soleil levant! Les Russes (ont disait soviétiques à ce moment là) proposaient le bien connu Zorki; les Américains quant à eux ont tenté une "percée" avec le Kardon et les Anglais avec le Reid (le mieux fait et le plus sérieux).
Voici qui clos ce bref historique vous offrant la chronologie, les caractéristiques et années de sorties des appareils photos Leica non reflex; je souhaite que celle-ci vous ait intéressé!
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Etant Leicaiste de coeur et utilisateur de bien d'autres marques; je propose au Nikoniste une page d'informations concernant les appareils photo reflex Nikon numérique; néanmoins il serait stupide de ne pas évoquer d'autres marques tout aussi fiable. Voici donc de l'information photo au sujet de la liste d'appareils photo reflex Nikon ou appareils photo reflex Canon et nec plus ultra une page dédiée au numérique et argentique Leica en appareil photo reflex (chacun sachant que la qualité optique Leitz reste inégalée).
Vous trouverez aussi une liste des objectifs et zoom photo disponibles sur le marché de la photo numérique.
Voici un accès au Guide de la photo: informations générales, bons plans et adresses relatives à la photographie. Le Matériel photo d'occasion: les matériels photographiques en occasion y sont proposés. Pour les afficionados ou amoureux de la photographie argentique avec le matériel Nikon: 35 mm.
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